Tiere

Das fast truthahngrosse Auerhuhn ist der grösste Hühnervogel Europas. Die Hähne versammeln sich während der Balzzeit (März bis Mitte Mai) früh morgens zu einer eindrücklichen Gemeinschaftsbalz. Alle Weibchen paaren sich mit dem Hahn, der die beste Balz ausführt. Der scheue Waldvogel ist sehr störungsempfindlich. Ungestörte Gebiete mit grossen naturnahen und reich strukturierten Bergwäldern sind wichtige Lebensräume für das Auerhuhn. Die Schwägalp ist einer dieser wenigen noch verbliebenen Lebensräume, die Zahl der Hähne hat sich hier auf tiefem Niveau stabilisiert. Eine überlebensfähige Population  kann nur durch den Erhalt und die Aufwertung von störungsarmen, offenen Flächen und lichten Misch- und Nadelwäldern mit hohem Altholzanteil gesichert werden.

Das Birkhuhn gehört wie das Auerhuhn und das Alpenschneehuhn zu den Raufusshühnern, das heisst seine Beine und Füsse sind, als Schutz gegen die Kälte, befiedert. Um kalte Winternächte und -tage besser überstehen zu können, gräbt sich das Birkhuhn Schneehöhlen in den Pulverschnee. Die Tiere bewohnen offene Waldbestände und halten sich besonders gern dort auf, wo sich der Wald gegen Moore oder alpine Weiden hin auflöst.

Das Goldhähnchen ist mit 5 Gramm Gewicht der leichteste bei uns vorkommende Singvogel.

Kolkraben sind die grössten bei uns vorkommenden Singvögel und sie beherrschen beeindruckende Flugkunststücke. Vor allem im Frühjahr trudeln sie paarweise hoch in der Luft, rollen sich seitwärts ab, stürzen atemberaubend schnell in die Tiefe und bringen es sogar fertig, kurze Strecken mit dem Rücken nach unten zu fliegen. Die Paare leben monogam in einer Dauerehe und festigen den Zusammenhalt durch gegenseitiges Kraulen, Füttern oder Gefiederpflege. Als Lebensraum dienen dem Kolkraben vor allem felsige Gebiete und Wald.

Der Sperlingskauz ist die kleinste in Mitteleuropa heimische Eule. Auch weltweit gehört er zu den Zwergen unter den Eulenvögeln. Er ist ein Bewohner von Wäldern in Mittelgebirgslagen. Sperlingskäuze ernähren sich von Kleinsäugern und Kleinvögeln und sind mit einer Grösse von 16 bis 19 cm nur knapp starengrosse Vögel.

Das Säntisgebiet wird von einem Steinadlerpaar bewohnt.

Als typischer Langstreckenzieher hat der Steinschmätzer lange Flügel und kann gewaltige Flugleistungen vollbringen. Die bevorzugten Lebensräume der Vögel sind offenes steiniges oder felsiges Gelände und weite Moorflächen. Steinschmätzer sieht man häufig auf Steinen sitzen und mit dem Schwanz wippen. Im Flug erkennt man die Vögel gut an dem mit einem schwarzen umgekehrten T auf weissem Grund gezeichneten Schwanz.

Der Steinbock beeindruckt mit seinen charakteristischen Hörnern, die beim Bock über 1 m lang werden können. Anhand der Jahrringe lässt sich das Alter der Tiere bestimmen. Steinböcke haben eine enorme Sprungkraft und können die steilsten Felspartien erklettern. Sie leben im Rudel, in steilen, felsigen Hängen ab 1’600 m bis etwa zur Schneegrenze. Ab dem 16. Jahrhundert galten die Steinböcke im Alpsteingebiet als ausgerottet und bis ins 19. Jahrhundert waren sie praktisch im gesamten Alpenraum verschwunden. Seit ihrer Wiederansiedlung im Jahr 1955 lebt im Alpsteingebiet eine mehr oder weniger stabile Steinbockkolonie, die sich im Gebiet ausgezeichnet beobachten lässt.

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Männliche und weibliche Gämsen haben Hörner, sogenannte Krucken, die beim Bock etwas massiver und stärker gebogen sind. Weibchen und Jungtiere leben in Rudeln, wobei ein Tier die Rolle des Wächters übernimmt und die anderen bei Gefahr durch einen Pfiff warnt.

Die Gämse hat ihren Verbreitungsschwerpunkt im Bereich der Waldgrenze und hält sich bevorzugt in Steilhängen, Felspartien und aufgelockertem Wald auf.

Mit bis zu 200 kg Körpergewicht ist der Hirsch eines der grössten einheimischen Wildtiere. Er imponiert mit seinem Geweih und während der Paarungszeit, im September und Oktober, ausserdem mit lautem Röhren. Im 19. Jahrhundert wurde der Rothirsch im Alpsteingebiet ausgerottet, ein Jahrhundert später wanderte er wieder ein. Der Rothirsch kommt im südlichen Appenzellerland in höher gelegenen Wäldern und auf Alpweiden vor, in den felsigen Gebieten fehlt er naturgemäss.

Durch seinen Fellwechsel von einem graubraunen Sommerkleid zu einem weissen Winterkleid ist der Schneehase das ganze Jahr optimal getarnt. Ab einer Höhe von etwa 1’300 m löst der Schnee- den Feldhasen ab. Er lebt im halboffenen und offenen Gelände und versteckt sich gerne in Zwergsträuchern, Wurzeln, zwischen Felsen und in Schneehöhlen.

Das Bergmolchmännchen ist in seinem bunten Hochzeitskleid, mit blaugrauem Oberteil, blauen Streifen, gelbschwarzem Rückenkamm und dem orangeroten Bauch prächtig anzuschauen. Im Gebirge findet die Fortpflanzungszeit in den Monaten Juni bis August statt. Wenn die ausgewachsenen Bergmolche im August zum Landleben übergehen, wird die Haut rauer und wasserabstossend, verliert ihre irisierenden Farben und der  Schwanzsaum und Rückenkamm der Männchen bilden sich zurück. Die Tiere wirken jetzt unscheinbar in stumpfen braunbläulichen Tönen. Als häufigster Molch der Schweiz findet man den Bergmolch in fast jedem stehenden Gewässer der Alpennordseite, bis auf 2’300 m ü. M.

Keine andere Lurchart Europas ist derart vielfältig gefärbt und gezeichnet wie der Grasfrosch. Die Färbung reicht von gelbbraun über braun, oliv, rötlich, dunkelbraun, grau bis fast schwarz mit stärkeren oder schwächeren Flecken. Die Männchen bilden im Frühling beim Eintreffen im Laichgewässer Ansammlungen von bisweilen hunderten oder tausenden von Tieren, die alle ein dumpfes Gurren ertönen lassen. Der Grasfrosch kommt fast überall vor, auch im gesamten Alpenraum besiedelt er die meisten Kleingewässer, auf der Alpennordseite bis 2’300 m ü. M. Selbstverständlich ist die Laichzeit hier weit in den Sommer hinein verschoben. Dennoch ist es für die Larven meist kein Problem, vor Wintereinbruch das Gewässer zu verlassen, da sie etwas schneller wachsen als die Larven im Unterland.

Dieser charakteristische Falter der Magerwiesen ist mit seiner schwarz-weissen schachbrettartigen Musterung unverwechselbar. Die Art war früher im Mittelland überall häufig, wurde aber durch die Intensivierung der Landwirtschaft stark verdrängt. Heute findet der Schachbrettfalter vor allem im Jura und in den Alpentälern noch grössere geeignete Lebensräume wie Trockenwiesen.

Der Schwalbenschwanz imponiert als grosser, gelber Falter mit schwarzer Zeichnung und den keilförmigen Fortsätzen der Hinterflügel. Die Schwalbenschwanzraupe ist als «Rüebliraupe» oft im Garten an Karottenkraut oder Fenchel anzutreffen. Der Falter ist ein guter Flieger und kann auch in grossen Höhen (3‘000 m ü. M.) angetroffen werden. Die sogenannte Gipfelbalz findet auf erhöhten Standorten wie Bergkuppen statt.

Der Schwarzgefleckte Ameisenbläuling hat eine sehr kompliziert Entwicklung: Das Weibchen legt die Eier zunächst auf die Blütenknospen des Thymians, wo die Raupen zwei bis drei Wochen lang fressen. Danach lassen sie sich zu Boden fallen und warten darauf, von einer bestimmten Ameisenart (Gattung Myrmica) gefunden zu werden. Die Haut der Larve ist mit vielen kleinen Drüsen ausgestattet, die ein süssliches Sekret abgeben, welches Ameisen magisch anlockt und sie dazu bringt, die Bläulingslarve zu adoptieren und ins Nest zu tragen. Dort wird sie von den Arbeiterinnen bis zur Verpuppung gefüttert und frisst gar die kleineren Ameisenlarven.

Das Tagpfauenauge gehört zu den bekanntesten und populärsten Schmetterlingen und kommt fast überall, bis auf Höhen von über 2’500 m, vor. In Ruhestellung ist der Falter durch eine unauffällige dunkelbraune bis schwarze Färbung gut getarnt. Bei Bedrohungen schlägt er die Flügel unerwartet auf und erzeugt durch seine vier auffälligen Augen auf der Flügeloberseite eine Warnwirkung.

Die dunkelbraun und grün gefärbte, kurzflügelige Beissschrecke ist aufgrund ihrer kurzen Flügel nicht sehr flugtüchtig. Die Männchen lassen sich deshalb eher dabei beobachten, wie sie singend umherwandern. Die kurzflügelige Beissschrecke besiedelt feuchte Standorte wie Nasswiesen oder Hochmoore und hält sich meist im Gras oder auf Zwergsträuchern auf.

Die Sibirische Keulenschrecke ist leicht an ihren schwarzen, keulenförmig verdickten Fühlerenden mit weisser Spitze zu erkennen. Bei der Balz bewegt das Männchen die Fühler im Kreis und verbeugt sich mehrmals. Sibirische Keulenschrecken kommen bis auf fast 3’000 m Höhe vor und gehören damit zu einer der am höchsten vorkommenden Arten der Schweiz. Die Art bevorzugt trockene und sonnenexponierte Lebensräume wie Alpweiden, steinige Gebirgsrasen oder Geröllhalden.

Mit einer gelb- bis olivgrünen Grundfarbe, roter Hinterschenkel-Unterseite und gelben, schwarz bedornten Hinterschienen ist die Sumpfschrecke sehr attraktiv gefärbt. Die Männchen machen durch ihre tickenden Laute auf sich aufmerksam. Wie der Name vermuten lässt, kommt die Art nur in Feuchtgebieten vor. Die Eier brauchen zur Entwicklung viel Feuchtigkeit.

Durch seine stattliche Grösse und gedrungene Gestalt ist der Warzenbeisser unverwechselbar. Der laute Gesang, der aus schrillen „Zick“-Tönen besteht, wird nur bei Sonnenschein vorgetragen. Zum Anlocken der Weibchen versammeln sich die Männchen oft zu Gesangsgemeinschaften. Bei Störungen versuchen die Tiere durch weite, froschartige Sprünge zu entkommen. Der Warzenbeisser besiedelt verschiedene Wiesen und Weiden, von trockenen Magerwiesen bis hin zu Mooren.